Surto de varíola dos macacos preocupa, mas está longe de virar pandemia; saiba mais sobre a doença

Como se fosse pouco, depois de dois anos de uma pandemia trágica que resiste a se encerrar, o mundo se vê diante de uma nova ameaça à saúde pública. Infecção viral conhecida há mais de 60 anos pela ciência que, em geral, afeta outros animais – não só os primatas mas, sobretudo, algumas espécies de roedores -, a varíola dos macacos vem provocando um surto que se espalha rapidamente entre os humanos.

Começou em maio na Europa, a partir do primeiro caso registrado fora da África, e, desde então, já atingiu mais de 3.400 pessoas de 50 países, gerando uma morte. Porém, pelo menos por ora, o cenário não configura uma emergência global, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), e está longe de produzir uma crise sanitária do porte da que surgiu na China em novembro de 2019.

No Brasil, foram confirmados, até o momento, 37 diagnósticos. Nenhum deles foi notificado em Pernambuco, mas já há um no Nordeste, no Ceará. Assim, diante da possibilidade crescente de a doença chegar por aqui, a Secretaria Estadual de Saúde (SES-PE) publicou, em 21 de junho, uma nota técnica com orientações sobre o que deve ser feito caso alguém com suspeita da doença busque atendimento.

Segundo o documento, o paciente deve ser isolado e todos os casos devem ser notificados e reportados ao órgão em até 24 horas. O monitoramento de quem teve contato com o possível infectado deve durar, no mínimo, 21 dias.

Animais e sem vacina


Identificada pela primeira vez em 1958 em um primata (por isso, o nome), a doença é mais predominante entre os mamíferos roedores.

“Em 2003, apareceu o SARS-Cov-1, que veio de um morcego. Depois disso, em 2009, a gente teve a gripe suína, causada pela mistura de vírus Influenza de porco, de ave e de homem. Agora, a Covid-19, que veio de um morcego também. Isso mostra que a gente está tendo um aglomerado muito grande de animais domesticados e, pior, um em contato com o outro”, afirma o infectologista Stefan Cunha Ujvari, médico do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, de São Paulo, e autor do livro “História das Epidemias” (leia entrevista).

Além da relação pouco saudável com a natureza e os outros animais, o médico pondera que há uma outra hipótese para o aparecimento do atual surto.

“O vírus da varíola é semelhante geneticamente ao Monkeypox e, até os anos 70, a gente vacinava as pessoas contra a varíola. Mas, quando a gente parou de vacinar para a varíola, começou a crescer uma população de crianças que também não tem a proteção para o vírus da varíola dos macacos”, diz Ujvari.