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• Author, Charlotte Edwards
• Role, Repórter de negócios da BBC

• Há 2 horas

Os trabalhadores de alguns fornecedores da gigante chinesa de fast fashion Shein ainda trabalham 75 horas por semana, apesar de a empresa ter prometido melhorar as condições, diz um relatório de investigação do grupo suíço Public Eye.

O relatório é uma continuação de um trabalho de 2021, quando uma investigação do grupo apontou que vários funcionários de seis locais em Guangzhou, no sudeste da China, estavam fazendo horas extras excessivas.

De acordo com o grupo, que entrevistou 13 funcionários de seis fábricas na China que fornecem à Shein para o relatório mais recente, o excesso de horas extras ainda era comum para muitos trabalhadores.

A Shein disse à BBC que estava “trabalhando duro” para abordar as questões levantadas pelo relatório da Public Eye e que havia feito “progressos significativos na melhoria das condições”.

A Shein cresceu rapidamente desde que foi fundada em 2008 e foi uma das muitas empresas com vendas pela internet que cresceu durante a pandemia de covid-19.

A sua fórmula de oferecer uma vasta gama de roupas baratas – apoiada por campanhas no Instagram, TikTok e outras redes sociais – transformou-a num dos maiores vendedores de artigos de moda do mundo.

A empresa depende de milhares de fornecedores terceirizados, bem como de fabricantes terceirizados, perto de sua sede em Guangzhou, e é capaz de entregar um novo item em semanas, em vez de meses.

No entanto, uma funcionária que trabalha com máquinas de costura há 20 anos disse ao Public Eye: “Trabalho todos os dias das 8h às 22h30 e tiro um dia de folga por mês. Não posso me permitir mais dias de folga porque custa muito caro.”

Os 13 funcionários da fábrica ouvidos na pesquisa foram entrevistados no verão de 2023.

Eles trabalharam em locais de produção a oeste da vila de Nancun, na área de Guangzhou, no sul da China.

A Public Eye não voltou a Nancun, local das entrevistas originais, alegando que “a atmosfera era muito arriscada” devido à atenção da mídia em seu relatório inicial.

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Os entrevistados, com idades entre 23 e 60 anos, afirmaram trabalhar em média 12 horas por dia, o que não inclui intervalos para almoço e jantar.

Além disso, disseram que costumam trabalhar de seis a sete dias por semana.

O Código de Conduta da Shein para seus fornecedores afirma que os trabalhadores não devem trabalhar mais de 60 horas por semana, incluindo horas extras.

A marca reconheceu que se tratava de um problema de longo prazo quando a Public Eye o levantou pela primeira vez em 2021.

Na sua resposta ao último relatório, a Shein disse que as longas horas de trabalho no setor eram um “desafio comum que marcas, fabricantes e outros atores do ecossistema devem trabalhar em conjunto para enfrentar”.

Acrescentou que este não era um problema exclusivo da Shein, mas disse que estava “comprometida em fazer a nossa parte para melhorar a situação na nossa própria cadeia de produção”.

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Os trabalhadores também alegaram que os seus salários praticamente não mudaram desde a primeira investigação e oscilam entre 6.000 e 10.000 yuans por mês (R$ 4.300 a R$ 7.200).

A Public Eye afirma que o salário básico dos trabalhadores, após dedução do pagamento de horas extras, é de 2.400 yuans (R$ 1.745).

De acordo com a Asia Floor Wage Alliance, um salário mínimo na China é de cerca de 6.512 yuans (R$ 4.700).

Os trabalhadores também alegaram ter notado um aumento no número de câmeras de vigilância nas fábricas e disseram acreditar que as imagens foram enviadas a Shein em tempo real para que os regulamentos pudessem ser aplicados.

A Public Eye também disse que observou crianças nas fábricas, adolescentes embalando itens e uma proibição de fumar não sendo aplicada.

Numa declaração à BBC, a Shein disse que estava investindo dezenas de milhões de dólares “no fortalecimento da governança e compliance em toda a cadeia produtiva”.

“Estamos trabalhando ativamente para melhorar as práticas de nossos fornecedores, inclusive garantindo que as horas trabalhadas sejam (opções) voluntárias e que os trabalhadores sejam remunerados de forma justa pelo que fazem, e também reconhecemos a importância da colaboração da indústria para garantir a melhoria contínua e o progresso nesta área”, afirmou.

“Como resultado de nossos esforços, a pesquisa que conduzimos com nossos auditores terceirizados descobriu que os trabalhadores nas instalações dos fornecedores da Shein na China ganham salários básicos que são significativamente mais altos do que o salário mínimo local médio.”

A Shein disse ao Public Eye que os fornecedores eram obrigados a garantir que cumpriam as leis e regulamentos locais que regem salários e horários de trabalho.

“Quando são encontradas violações [de nossas políticas de governança], tomamos medidas firmes… [incluindo] o término do relacionamento comercial.”

No que diz respeito às câmeras de vigilância, a Shein disse ao Public Eye que os fornecedores tomavam suas próprias decisões para instalar câmeras em suas instalações, e a empresa não tinha acesso às imagens das câmeras de segurança dos fornecedores.

Em relação às crianças nas fábricas, a empresa disse à Public Eye: “Não toleramos, estritamente, o trabalho infantil. Tratamos quaisquer violações com a maior severidade”.

A empresa reconheceu que alguns funcionários das fábricas enfrentaram o desafio de equilibrar o trabalho e o cuidado dos filhos, o que “pode fazer com que os trabalhadores levem os seus filhos para o local de trabalho”.