Crédito, Reuters

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• Author, Arie Perliger
• Role, The Conversation*

• Há 50 minutos

Com a tentativa de assassinato de Donald Trump em um comício na Pensilvânia no sábado (13/1), os EUA tiveram um novo episódio de violência em um ambiente político altamente polarizado.

Trump sobreviveu, mas uma pessoa morreu e outros presentes no comício ficaram feridos. O atirador foi morto.

A editora do site The Conversation, Naomi Schalit, entrevistou o cientista político Arie Perliger, da Universidade de Massachusetts Lowell, que falou sobre violência política e assassinatos.

Dada a forte polarização americana, Perliger disse que “não surpreende que as pessoas recorram à violência”.

Naomi Schalit: Quando você ouviu a notícia, qual foi a primeira coisa que lhe ocorreu?

Arie Perliger: A primeira coisa que me ocorreu é que estivemos basicamente a um centímetro de uma possível guerra civil. Eu acho que se de fato Donald Trump tivesse sofrido ferimentos fatais, o nível de violência que testemunhamos até agora não seria nada comparado com o que veríamos nos próximos meses. Isso teria desencadeado um novo nível de raiva, frustração, ressentimento, hostilidade que não vemos há muitos e muitos anos nos EUA.

A tentativa de assassinato, pelo menos nesse estágio inicial, pode validar um sentimento forte entre muitos apoiadores de Trump e muitas pessoas na extrema direita de que eles estão sendo deslegitimizados, de que estão na defensiva e que há esforços para basicamente impedi-los de competir no processo político e impedir Trump de retornar à Casa Branca.

O que vimos, para muitos na extrema direita, fecha perfeitamente com uma narrativa que eles já vinham construindo e disseminando nos últimos meses.

Schalit: Tentativas de assassinato não são apenas para se matar uma pessoa. Elas têm um objetivo maior, certo?

Perliger: Em muitas formas, tentativas de assassinato ignoram o longo processo de se tentar rebaixar e derrotar rivais políticos, quando há um sentimento de que nem uma briga política longa será suficiente. Muitos vêem assassinatos como uma forma muito rápida e eficiente que não exige muitos recursos ou organização.

Se estivermos tentando fazer relação com o que vimos hoje, acho que muitas pessoas enxergam Trump como um “unicórnio”, como uma entidade singular, que de certa forma representa todo o movimento conservador. Então ao se removê-lo, haveria uma sensação de que isso poderia resolver o problema.

Eu acho que o movimento conservador mudou dramaticamente desde 2016, quando Trump foi eleito inicialmente, e muitas das características do Trumpismo são razoavelmente populares em diferentes partes do movimento conservador.

Então mesmo que Trump decida se aposentar em algum momento, eu não acho que o Trumpismo — como um conjunto de ideias populistas — vai desaparecer do Partido Republicano.

Mas eu consigo definitivamente entender por que as pessoas que enxergam isso como ameaça sentirão que se livrar de Trump poderia resolver todos os problemas.

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Schalit: Em um estudo sobre causas e impactos de assassinatos políticos, você escreveu que a não ser que processos eleitorais consigam lidar com “as indignações políticas mais intensas […] a competição eleitoral tem o potencia de instigar mais violência, incluindo a tentativa de assassinatos de figuras políticas”. É isso que você viu nesse caso agora?

Perliger: A democracia não consegue funcionar se os partidos diferentes, os movimentos diferentes, não estiverem dispostos a trabalharem juntos em alguns temas. A democracia funciona quando múltiplos grupos estão dispostos a chegar a algum consenso através de negociações, a colaborar ou cooperar.

O que vimos nos últimos 17 anos, basicamente desde 2008 e a ascensão do movimento Tea Party, é que houve aumento da polarização nos EUA. E a pior parte dessa polarização é que o sistema político americano ficou disfuncional no sentido de que estamos expulsando quaisquer políticos interessados em colaborar com o outro lado. Esse é um problema. O segundo é que as pessoas tiram legitimidade dos líderes que querem colaborar com o outro lado, e as apresentam como indivíduos que traíram seus valores e partido políticos.

A terceira parte é que as pessoas estão tirando a legitimidade dos seus rivais políticos. Eles transformaram desavenças políticas em guerra, onde não há espaço para as pessoas trabalharem juntas para lidar com desafios que todos concordam que afetam o país.

Quando você combina essas três dinâmicas, você cria basicamente um sistema disfuncional em que ambos os lados estão convencidos de que existe um jogo de soma zero — de que é o fim do país. É o fim da democracia, se o outro lado vencer.

Se ambos os lados ficam insistindo com as pessoas repetidamente que perder uma eleição é o fim do mundo, não é de se surpreender que as pessoas acabem dispostas a fazer justiça com as próprias mãos, recorrendo à violência.

* Arie Perliger é diretor de Estudos de Segurança e professor de Criminologia e Estudos de Justiça na UMass Lowell.