Crédito, IDO DAN

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• Author, Frank Gardner
• Role, Correspondente de segurança da BBC

• Há 1 hora

À medida que centenas de milhares de soldados israelenses – regulares e reservistas – se reúnem nas fronteiras de Gaza, o governo de Israel enfrenta uma situação quase impossível.

Sem disposição para compromisso

Nos bastidores, acredita-se que o Qatar, o Egito e possivelmente outros países estejam tentando negociar uma libertação parcial desses reféns. Uma proposta em discussão é que o Hamas liberte as mulheres e crianças prisioneiras em troca de 36 mulheres e adolescentes palestinos detidos em prisões israelenses.

No entanto, Michael Milstein, analista senior do Instituto de Política e Estratégia da Universidade Reichman de Israel, afirmou que embora em tempos normais a prioridade número um para Israel seria o regresso desses reféns, hoje a meta mais importante é a eliminação do Hamas como ameaça militar.

Com as tensões e o ódio altíssimos em ambos os lados, nem Israel nem o Hamas estão dispostos a compromissos ou concessões.

Os israelenses estão chocados e indignados com o fato de homens armados terem conseguido romper a fronteira sul com tanta facilidade e depois assassinar pelo menos 1.200 pessoas, a maioria a sangue frio.

Os palestinos, e não apenas o Hamas, estão se recuperando de mais de 2 mil ataques aéreos israelenses em Gaza, que mataram mais de 1.000 pessoas desde sábado.

Gaza ficou sem combustível, eletricidade, água, alimentos e medicamentos.

O Hamas ameaçou “executar” um refém por cada vez que um ataque aéreo de Israel matar civis sem aviso prévio. Não há evidências de que eles tenham feito isso ainda. Ao mesmo tempo, há poucos sinais de contenção por parte de Israel. Grandes partes de Gaza estão intencionalmente sendo reduzidas a escombros.

Apesar disso, Milstein acredita que o Hamas pode não estar interessado em manter reféns as mulheres, crianças e idosos.

São uma imagem ruim para o grupo a nível internacional e muitos exigirão um elevado grau de cuidado, o que não é fácil num contexto de constantes ataques aéreos e quando o Hamas tenta manter a sua localização em segredo de quaisquer informantes secretos que Israel possa ter dentro de Gaza.

Em contraste, o Hamas deve querer tirar o máximo partido de qualquer militar em serviço que detenha, cobrando o preço mais elevado pela sua libertação se as negociações ocorrerem.

Crédito, Getty Images

Dilema

Isto deixa o governo de Israel em um dilema no que diz respeito aos reféns. Tenta uma missão de resgate armado – algo repleto de riscos? Ou espera mais tempo, até que o Hamas fique tão enfraquecido pelos ataques aéreos que possa estar mais disposto a negociar um acordo?

Essa opção também tem seus próprios riscos. Embora se acredite que os reféns estejam mantidos no subsolo, em túneis e bunkers, eles podem, na verdade, não estar imunes a esses ataques aéreos.

Existe sempre o risco de os seus captores os matarem, seja num acesso de raiva ou se temerem estar a ponto de serem resgatados. Isto aconteceu na Nigéria em 2012, durante uma missão fracassada das Forças Especiais Reino Unido-Nigeriana para resgatar dois reféns detidos por jihadistas.

Israel foi rápido em criar uma Sala de Situação de Reféns, reunindo tudo o que sabe sobre a identidade e o status de cada um dos reféns que foram arrastados, no sábado, sob a mira de uma arma através da fronteira para Gaza.

Aqueles que ainda estavam detidos em território israelense foram resgatados pelas Forças Especiais militares e policiais israelenses – e seus captores do Hamas, mortos.

Mas Michael Milstein, que passou 20 anos na inteligência militar de Israel, alerta que o país “não tem todos os dados sobre todas as casas e ruas de Gaza”. É aqui que o Hamas está em casa, capaz de esconder seus integrantes e seus reféns numa rede de porões e túneis subterrâneos.

Israel tem experiência comprovada em resgate de reféns, para a qual treina intensamente. Criada em 1957, a sua unidade secreta Sayeret Matkal é bastante semelhante à SAS britânica ou à Força Delta americana. Alcançou a fama em 1976 com o Raid on Entebbe, onde seus comandos resgataram reféns de um avião sequestrado em um aeroporto de Uganda.

O comandante dessa unidade era Yonatan Netanyahu, a única vítima fatal entre os comandos israelenses. Hoje, o seu irmão Benjamin Netanyahu é o primeiro-ministro de Israel e é a ele que cabe a decisão de esperar – na esperança de uma libertação negociada dos reféns – ou de agir com firmeza, na esperança de resgatá-los pela força.

‘A situação de reféns mais difícil até agora’

Há relatos de que os Estados Unidos estariam fornecendo assistência com dados de inteligência e possivelmente até apoio das suas próprias Forças Especiais. Um grande grupo de porta-aviões da Marinha dos EUA está se posicionando no mar Mediterrâneo Oriental.

Mas o Hamas mostrou-se capaz de uma guerra assimétrica, de ser capaz de compensar a enorme vantagem de Israel em tecnologia e poder de fogo.

Ao evitar um rastreamento digital nas suas comunicações e ao mantê-las ao mínimo, conseguiram pegar Israel de surpresa em 7 de outubro.

Os seus homens armados que atualmente mantêm aqueles mais de 150 reféns permanecerão offline e fora das ondas de rádio tanto quanto possível e quase certamente terão removido todos os dispositivos digitais dos seus reféns.

“Esta é, sem dúvida”, diz Michael Milstein, “a situação de reféns mais difícil que Israel alguma vez enfrentou na sua história”.