Eliminado na Série D, pré-Copa do Nordeste é foco do Santa para o fim de 2022

O ano ainda não acabou para o Santa Cruz. Mesmo com a eliminação para o Tocantinópolis, nas oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro, o Tricolor ainda entrará em campo em 2022. A equipe jogará a pré-Copa do Nordeste 2023, competição que pode garantir uma cota milionária aos pernambucanos. A data dos confrontos ainda não foi definida, mas deve ocorrer em outubro. 

O Santa Cruz começará a partir da segunda fase do período preliminar da Copa do Nordeste.  O Tricolor pegará um dos times que avançar na primeira etapa, que conta com ASA/AL, Altos/PI, Bahia de Feira/BA, Caucaia/CE, Cordino/MA, Falcon/SE, Floresta/CE, Globo/RN, Imperatriz/MA, Jacuipense/BA, Moto Club/ MA, Parnahyba/PI, Retrô/PE, Salgueiro/PE, Treze/PB e 4 de Julho/PI.

Além do Tricolor, a segunda fase também terá América/RN, Botafogo/PB, Confiança/SE, CSA/AL, Ferroviário/CE, Juazeirense/BA e Vitória/BA. Os clubes, vale citar, jogarão como mandantes em seus respectivos embates com os classificados vindos da primeira etapa. 

Caso avance, o Santa terá ainda pela frente a terceira fase, última barreira antes da classificação à etapa de grupos. Passando por mais um mata-mata, o Tricolor se juntará aos clubes que já estão garantidos na competição: ABC/RN, Atlético de Alagoinhas/BA, Bahia, Campinense/PB, Ceará, CRB/AL, Fluminense/PI, Fortaleza, Náutico, Sampaio Corrêa/MA, Sergipe e Sport. 

Além disso, o Santa deve receber mais de R$ 1 milhão pela participação no Nordestão – os valores exatos ainda não foram divulgados pela Liga do Nordeste. A classificação faria com que o Tricolor tivesse mais um torneio a disputar em 2023, além do Campeonato Pernambucano, Copa do Brasil e Série D – as duas últimas competições foram conquistados por conta do desempenho coral no Estadual de 2022.