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• Author, Pablo Esparza
• Role, Especial para a BBC Mundo*

• Há 1 hora

Na tarde de 9 de abril de 1917, um trem aguardava para partir da estação de Zurique em direção à fronteira alemã. A bordo dele viajavam Vladimir Ilyich Ulyanov, mais conhecido como Lênin, e outros 31 revolucionários. O destino final, a Rússia.

Depois de mais de uma década no exílio, apenas oito dias separavam Lênin de sua entrada triunfal na cena da revolução russa com um papel — o do líder revolucionário — para o qual ele havia se preparado durante quase toda sua vida.

A chegada a Petrogrado, como São Petersburgo era conhecida na época, seria um ponto de virada na história do século 20.

Mas antes de sair na Estação Finlândia da cidade russa, o líder bolchevique tinha pela frente uma longa viagem por uma Europa em plena Primeira Guerra Mundial.

Um trajeto que, segundo os historiadores, mudou a estratégia da revolução: o socialismo deixou de ser um objetivo a médio prazo para uma ação iminente.

O novo plano foi refletido nas famosas Teses de Abril, que Lênin tornou públicas apenas alguns dias após a sua chegada à Rússia.

Sem czar

O percurso foi minuciosamente preparado, mas no momento da partida, seu desenvolvimento, e até mesmo a recepção que esperaria os exilados em São Petersburgo, eram incertos.

A situação na Rússia era de convulsão.

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O czar Nicolau 2° havia abdicado em 15 de março em decorrência dos protestos contra o desabastecimento e o envolvimento russo na guerra contra a Alemanha.

A chamada Revolução de Fevereiro levou à tomada de controle do país por um governo provisório formado por liberais e socialistas moderados, com a conivência dos bolcheviques.

Lênin tinha ouvido falar desses acontecimentos em sua residência, no número 14 da rua Spielgasse, em Zurique, um quarto modesto onde vivia com a mulher, Nadya Krupskaya.

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Menos de um mês depois, ele estaria em um trem a caminho da Rússia.

Heróis ou traidores

Na plataforma de Zurique, na Suíça, as vozes que cantavam a Internacional e os gritos de animação se misturavam com acusações de traição contra o líder bolchevique e seus companheiros por terem concordado cruzar a Alemanha, que a Rússia enfrentava no conflito mundial.

Às 03:10, a locomotiva deu a partida e a gritaria foi ficando para trás. Os preparativos para a viagem não tinham sido simples.

Fritz Platten, secretário do Partido Social-Democrata suíço, tinha conseguido um acordo com o Kaiser Guilherme 2° para que Lênin e seus companheiros pudessem atravessar a Alemanha.

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Mas a bênção do Kaiser era um movimento interessado. E uma faca de dois gumes para os revolucionários, que temiam ser acusados de espionagem e traição ao chegarem a seu país.

“A Alemanha estava empenhada em fazer a Rússia sair da guerra, e Lênin era um dos principais porta-vozes daqueles que queriam encerrar a participação russa na guerra. Foi por ordem do próprio kaiser que chegaram as permissões para sua saída”, diz à BBC Mundo Ricardo Martín, professor de história da Universidade de Valladolid.

“A obsessão do Kaiser era concentrar todo o esforço bélico em uma frente, a ocidental. Se a frente oriental desaparecesse rapidamente, para a Alemanha poderia ser a vida”.

“Claro que a sintonia entre o pensamento do Kaiser e de Lênin era mínima, mas o Kaiser olhou fundamentalmente para o curto prazo”, acrescenta o especialista em história russa.

Limites territoriais… no trem

Para evitar o risco de serem vistos como colaboradores dos alemães, Lênin estabeleceu uma série de condições antes de aceitar a ajuda de Berlim.

E assim nasceu a ideia do “trem selado”: um vagão com um status de extraterritorialidade semelhante ao de uma embaixada estrangeira em que os exilados poderiam viajar pelo território inimigo sem contato com os alemães.

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“A partir do momento em que embarcaram no trem, não sairiam dele até ao final da viagem. As portas estavam seladas”, conta o historiador Robert Service em seu livro O Trem Selado.

De acordo com esse plano, o próprio Fritz Platten viajaria no trem e faria a intermediação para evitar que houvesse contato direto entre os exilados russos e interlocutores alemães.

“Lênin insistiu que não houvesse nomes, apenas uma lista de números de passageiros”, aponta o professor emérito de história da Rússia na Universidade de Oxford.

Na estação de Gottmadingen, já na Alemanha, houve a mudança de trens. Dois oficiais do exército alemão embarcaram no mesmo vagão que os exilados e se instalaram em um compartimento de terceira classe em uma das extremidades.

De acordo com Service, uma linha branca foi traçada com giz no chão para delimitar o “território alemão” e o “território russo”.

“Assim que o trem se moveu da estação de Gottmadingen, os medos se dissiparam e os ânimos se levantaram”, diz o historiador britânico.

A escala misteriosa

O “trem selado” avançava pela Alemanha.

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Os homens que viajavam sozinhos instalaram-se em compartimentos de terceira classe. As mulheres e os casais — incluindo Lênin e sua esposa —, na segunda.

“Uma das primeiras dificuldades foi relacionada ao tabaco, que Lênin detestava. Desde o início, ele decidiu que aqueles que queriam fumar deveriam retirar-se”, aponta o Service.

Da fronteira sul, o vagão — que mudou várias vezes de via e de locomotiva — entrou na Alemanha em direção a Berlim. Os exilados cruzaram Ulm, Stuttgart, Karlsruhe, Frankfurt… até chegarem à capital alemã, onde o trem parou por horas.

Essa escala misteriosa, observa Service, teve consequências profundas na forma de pensar de Lênin.

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A teoria marxista mais difundida entendia que países economicamente atrasados como a Rússia deveriam passar por um período de capitalismo ao estilo ocidental antes de entrar no socialismo.

Mas na sua chegada a São Petersburgo, o líder bolchevique defendeu uma estratégia revolucionária que omitiu esse passo intermediário.

O que havia depois que não havia antes

“As razões para essa parada são ao mesmo tempo obscuras e tentadoras (…). Houve uma reunião secreta em que Lênin recebeu informações que o fizeram mudar a estratégia da revolução?”, pergunta Service.

“Embora os eventos daquela noite em Berlim só possam ser objeto de especulação, não há dúvida de que, durante a viagem de Berlim a São Petersburgo, Lênin alterou completamente seu plano tático (…)”.

“Nenhum historiador — soviético ou ocidental — foi capaz de dar uma explicação adequada sobre isso até hoje”, destaca o especialista em história russa.

Mas Service aponta uma hipótese:

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“Depois da viagem pela Alemanha no trem selado, surgiu um fator que não existia quando Lênin estava na Suíça: uma grande quantidade de financiamento alemão, suficiente para publicar jornais em toda a Rússia e difundir propaganda em uma escala que Lênin nunca antes poderia conceber”.

As autoridades soviéticas e historiadores comunistas sempre negaram a existência desses fundos alemães.

Bem-vindo a Estocolmo

Seja como for, após a escala em Berlim, Lênin e seus companheiros continuaram a viagem e, em 12 de abril, chegaram a Sassnitz, na costa báltica, onde embarcaram no ferry sueco “Rainha Vitória”, com destino a Trelleborg.

De lá continuaram, novamente de trem, até Malmo e depois, num trem noturno, até Estocolmo.

Na capital sueca, Lênin foi recebido quase como uma estrela. Reuniu-se com socialistas locais e com outros exilados.

No dia seguinte, uma multidão de jornalistas e curiosos despediram-se dele na estação, de onde partiu para Haparanda, 600km ao norte.

Tornio, a primeira cidade da então província russa da Finlândia (que foi um grão-ducado da Rússia entre 1809 e 1917), fica do outro lado do rio Torniojoki, que em meados de abril está congelado, e que deve ser atravessado de trenó.

Na fronteira, o interrogatório e os registros foram intensos, mas eventualmente eles conseguiram passar.

Ponto de perigo

Era domingo, 15 de abril. Lênin enviou um breve telegrama à irmã, que estava em São Petersburgo, pedindo-lhe que informasse o jornal oficial bolchevique sobre sua chegada iminente.

No dia seguinte, o trem atravessou a Finlândia.

“À tarde, eles se aproximaram da fronteira da Rússia. Beloostrov, a pequena cidade da fronteira russo-finlandesa era o primeiro ponto de perigo, um lugar óbvio para uma unidade de cossacos ou junkers, os corpos de elite, esperarem por eles para prendê-los”, diz Service.

A detenção não aconteceu e os revolucionários entraram na Rússia. O destino final, a estação da Finlândia, estava a apenas algumas horas de distância.

Paz, pão e terra

A notícia da chegada de Lênin correu como pólvora e as autoridades locais prepararam uma grande recepção.

Milhares de pessoas com cartazes e símbolos revolucionários esperavam os exilados. Era noite e muitos carregavam lanternas e tochas. A imagem da chegada se tornaria um dos ícones da Revolução Russa e da arte soviética.

Já em São Petersburgo, na plataforma, Lênin fez um discurso chave para a compreensão do futuro da Rússia.

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“O povo precisa de paz, o povo precisa de pão, o povo precisa de terra. E eles lhe dão guerra, fome, não pão, e deixam os proprietários de terras com a terra. Devemos lutar pela revolução social, lutar até o fim, até a vitória completa do proletariado. Longa vida à revolução social internacional”.

34 semanas

Apenas alguns dias depois, Lênin desenvolveu essas ideias nas suas Teses de Abril que, segundo os historiadores, serviriam de roteiro para a Revolução de Outubro.

“Com elas, ele rompe de alguma forma com outros líderes bolcheviques que não estavam de acordo com essa estratégia: assinatura imediata da paz, processo de coletivização, não colaboração, até mesmo luta, com o governo provisório e o famoso ‘todo o poder para os sovietes'”, observa o professor Martin.

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A Revolução Russa — com suas consequências profundas e duradouras não apenas para a Rússia — chegaria oito meses depois dessa viagem de Zurique a São Petersburgo. Em apenas 34 semanas, o mundo mudaria.

Como o próprio Lênin disse: “Há décadas em que nada acontece e semanas em que décadas se passam”.

*Este artigo foi originalmente publicado em 9 de abril de 2017 para lembrar o centenário da saída de Lênin de Zurique em seu retorno histórico à Rússia.