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Um proprietário foi considerado culpado de assassinar dois inquilinos, nos Estados Unidos, em um caso que ganhou as manchetes dos jornais quando o TikTok se recusou a remover o vídeo da descoberta dos corpos das vítimas.

Michael Dudley, de 64 anos, foi condenado por matar Jessica Lewis, de 35, e Austin “Cash” Wenner, de 27.

Em junho de 2020, ele disparou contra as vítimas e mutilou seus corpos antes de descartar seus restos mortais em duas malas.

No fim daquele mês, três adolescentes que estavam gravando vídeos para o TikTok em uma praia de Seattle encontraram os corpos.

Enquanto socializavam no calçadão, eles viram que havia um par de malas nas rochas. Ao abri-las, se depararam com os cadáveres.

Os adolescentes publicaram o vídeo no TikTok, que rapidamente se tornou viral.

Nas imagens, eles se mostram intrigados com o que há dentro das malas. Em seguida, uma das malas aparece aberta, e uma das meninas aparece ligando para a polícia devido ao cheiro forte exalado. Não há imagens dos corpos.

O vídeo da descoberta foi visto mais de 30 milhões de vezes, mas o TikTok disse inicialmente que o conteúdo não violava suas diretrizes — “porque não incluiu imagens dos restos mortais”.

A empresa foi pressionada por parentes das vítimas, e o vídeo foi retirado vários meses depois da plataforma — mas não se sabe se foi excluído pelo TikTok ou pelo próprio adolescente que postou.

Os três adolescentes chamaram a polícia assim que encontraram as malas, levando à investigação do assassinato.​​

Um vizinho testemunhou perante tribunal de Seattle que ouviu tiros e um homem implorando por sua vida.

A polícia foi inicialmente até a casa, mas ninguém atendeu. Dudley foi preso mais tarde.

Os documentos do processo judicial indicam que Lewis e Wenner entraram em uma disputa sobre um aluguel não pago com Dudley, em cuja casa eles moravam.

A sentença de Dudley será anunciada em março — ele pode pegar uma pena máxima de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.