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Muitas de nós não temos ideia se nossa menstruação é “normal” ou não. Isso não surpreende, já que não apenas cada mulher é diferente da outra, como também o estigma ainda impede que muitas de nós façamos perguntas ou discutamos o que passamos todos os meses com amigos e familiares.

Mas existem aquelas mulheres que sangram muito. De fato, cerca de um quarto das mulheres têm uma condição clínica conhecida como menorragia, também chamada de sangramento menstrual intenso. É quando a menstruação da mulher é muito forte ou prolongada.

Aqui está o que você precisa saber sobre essa condição.

O que conta como uma menstruação pesada?

Normalmente, um período menstrual “normal” leva à perda de 70ml a 80ml de fluido (o equivalente a cerca de dois expressos duplos). Cerca de 50% do fluido perdido é composto de sangue. Mas as pessoas com sangramento menstrual intenso podem perder de 160ml-400ml de líquido.

Os sintomas mais comuns de sangramento menstrual intenso são: sangramento através de absorventes externos ou internos a cada uma ou duas horas; menstruação com duração superior a sete dias; e o aparecimento de coágulos de sangue maiores que 1 polegada (cerca de 2,5 cm).

As menstruações intensas são prejudiciais?

Apesar de ser comum, a maioria das mulheres com menorragia nem sabe que a tem. Muitas até consideram que sua menstruação é “normal”. Mas esse desconhecimento pode ser um problema, pois o sangramento menstrual intenso às vezes pode ser um sinal de um problema subjacente — como miomas, endometriose, infecção pélvica ou doenças hemorrágicas. Um dispositivo intrauterino (DIU) recém-instalado também pode causar sangramento menstrual intenso temporariamente.

Cerca de dois terços das mulheres com sangramento menstrual intenso também passam a ter anemia por deficiência de ferro a longo prazo.

Isto porque, quando menstruamos, perdemos glóbulos vermelhos que são essenciais para transportar oxigênio (uma fonte de energia) por todo o corpo. Se você sangrar muito todos os meses, perde mais glóbulos vermelhos do que o normal.

A anemia pode demorar um pouco para se desenvolver, mas pode causar uma série de sintomas com forte efeito na vida cotidiana.

São sinais da anemia a pele ou os lábios mais pálidos que o habitual, cansaço, irritação, tontura, confusão e até depressão. A anemia também pode causar dores de cabeça, aumento da frequência cardíaca e até perda de peso.

O que fazer em caso de menorragia?

Se você suspeitar que pode ter sangramento menstrual intenso, é importante falar com uma médica ou um médico quando possível. O diagnóstico pode levar vários meses, por isso é importante não adiar.

Ir à consulta munida de informações é sempre útil. Por exemplo, é bom ter uma ideia de quanto fluido você normalmente perde na menstruação — e você pode fazer isso usando copos menstruais para medir o volume ou registrando quantos absorventes você usa a cada ciclo.

Manter um diário menstrual ou usar um aplicativo com essa função também pode ajudar, além de saber se a menorragia está no histórico familiar. Se você não fez essas tarefas, é provável que seu médico peça que você acompanhe essas informações por alguns meses antes de dar um diagnóstico.

Podem ser prescritos medicamentos que diminuem o efeito da menorragia — como anticoncepcionais ou o ácido tranexâmico (que controla o sangramento e ajuda a coagular o sangue). Opções cirúrgicas também podem ser necessárias se a condição for causada por outro problema, como miomas.

Se você suspeitar que tem anemia, é igualmente importante acompanhar sintomas com cuidado — especialmente como você se sente antes e depois do período menstrual. Muitas condições comuns, como ansiedade, gripe e alergias alimentares, têm sintomas sobrepostos à anemia por deficiência de ferro, portanto, pedir ao médico um exame de sangue é importante para averiguar se há ou não anemia.

Se você for diagnosticada com anemia, suplementos de ferro podem ser prescritos para ajudar seu corpo a gerar novos glóbulos vermelhos. Uma dieta saudável e equilibrada contendo alimentos ricos em ferro — como carnes escuras, grão de bico, feijão, folhas verdes e nozes — também pode ajudar.

Como muitas mulheres com menorragia sabem, às vezes leva tempo até elas receberem a ajuda de que precisam. Isso pode significar anos de sofrimento desnecessário, uma vez que esta condição de saúde pode afetar desde a vida pessoal, à presença em aulas, o engajamento em esportes e até o trabalho. Aquelas que desenvolvem anemia experimentarão ainda mais efeitos em sua saúde física e mental.

É por isso que é preciso muito mais diálogo e educação sobre a saúde da mulher. Isso não apenas significa falar mais sobre o que é e não é normal na menstruação, mas também garantir que os profissionais de saúde sejam devidamente informados sobre os sintomas dessa condição — e os danos que podem advir dela.

Ter uma conversa mais aberta e mais conscientização levará mais mulheres a obter ajuda e tratamento mais cedo.

*Suzannah Williams é professora associada de fisiologia ovariana, líder de pesquisas sobre criopreservação de óvulos e preservação da fertilidade e líder do projeto sobre fertilidade Rhino, da Universidade de Oxford, Reino Unido.

*Tomi Adeniran é doutora em saúde da mulher e saúde reprodutiva pela Universidad de Oxford, Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation e reproduzido sob licença Creative Commons. Clique aqui para ler a versão original do texto (em inglês).